Чемпионат мира среди футболистов, чей возраст не превышает 23 лет, прошел групповой этап и стоит на пороге матчей плей-офф. Как и в отборочном турнире, на первой стадии финальных матчей состоялось достаточно сенсаций. Главные сенсации и со знаком «минус» преподнесли молодые футболисты Германии, Мексики, Франции и Бразилии, которые не смогли выйти из групп.

 

Для немецкой команды такой расклад вдвойне и даже втройне обиден: именно эта сборная принимает (вернее теперь уже – принимала!) молодежное первенство мира в качестве хозяйки, немцы носят титул чемпионов мира 19-го сезона и к тому же в прошлом году стали победителями первенства Европы, сделав хорошую заявку на высокое место и на очередном всепланетном форуме.

 

Увы, но в группе «Н» хозяева турнира пропустили вперед Бельгию и Боливию, будучи сенсационно разгромленными соседями по континенту (0:4) и не сумев добиться в игре с южноамериканцами большего, чем ничья (2:2). Заключительная победа над аутсайдерами из Молдавии ничем не помогла немецкой сборной: будущие победители группы «на заказ» сыграли друг с другом вничью (1:1) и оставили чемпионов мира и Старого Света без плей-офф.

 

Та же участь постигла прошлогодних победителей чемпионата Америки. Мексика, девятая команда международной классификации молодежных сборных и девятая же команда турнира по СС-14, не смогла устоять в борьбе с двумя соперниками из Европы. В группе «В» победу одержал «бумажный» фаворит в лице команды Греции (1-я в мире по СС-14 и 6-я – в рейтинг-листе сборных U-23), а в споре за второе место мексиканцы проиграли сборной Австрии.

 

При этом в личной встрече этих двух сборных была зафиксирована ничья (1:1), они набали равное количество очков, но ключевым для соперников стали игры с греками: Мексика была разгромлена эллинами со счетом 4:0, а австрийцы уступили победителям группы менее крупно - 0:2. Надо отметить, что по средней силе игроков команда Австрии была слабее и сверстников из Канады. Но футболисты из Страны Кленового листа проиграли всем трем конкурентам и уехали из Германии несолоно хлебавши...

 

На роль третьего главного неудачника молодежного чемпионата претендуют несколько сборных, первая из которых – команда Франции. Финалисты чемпионата мира 19-го сезона, занимающие 8-е место в рейтин-листе команд в своем возрасте, французы также пали жертвами менее именитых, но более заряженных на победу соперников.

 

В группе «А» французы были на голову сильнее конкурентов по статистическим показателям силы игроков. Но потерпев поражение на старте турнира от команды Перу (0:2), а завершив групповой турнир еще более обидным проигрышем другой латиноамериканской сборной Венесуэлы (1:3), вице-чемпионы планеты довольствовались лишь минимальнои и трудной победой над явным аутсайдером Ливаном (3:2). В споре за первое место футболисты Перу опредили Венесуэлу по разнице забитых и пропущенных голов, поскольку друг с другом южноамериканцы сыграли вничью (1:1).

 

Если говорить о неудачниках групповой стадии, то нельзя не упомянуть и команду Бразилии. В группе «Е» «кудесники мяча» по силе уступали только сборной России: у россиян 2-е место в рейтинге силы, а у бразильцев – 7-е. Но ключевым для южнамериканцев стало разгромное поражение уже в стартовом туре от команды Армении (1:4).

 

От такого удара Бразилия не оправилась, уступив затем и фавориту группы сборной России (0:2). Показательная «порка» аутсайдеров из Китая (3:0) ничего в турнирной судьбе бразильцев решить не могла: в плей-офф вышли Россия и Армения. При этом россияне обыграли всех трех конкурентов с общим счетом 5:0, а сборная Армении смогла добыть вторую путевку в 1/8 финала даже сыграв вничью с китайцами (0:0).

 

Другие лидеры рейтинга молодежных сборных своего шанса в групповом турнире не упустили. Команда Чехии, проигравшая немцам в финале прошлогоднего чемпионата Европы, но лидирующая по статистическим показателям классификации возраста U-23, уверенно и досрочно выиграла турнир с участием соперников из Словакии, Македонии и Сингапура. Две сухие победы на соседями словаками (2:0) и представителями Азии (3:0), дали чехам право сэкономить силы в игре с македонцами (0:0).

 

Словаки, в свою очередь, проиграв на старте бывшим соотечественникам, смогли настроиться на игры с Македонией и Сингапуром, выигранные с одинаковым счетом 2:1. Заметим, что вторая сборная по силе СС-14 в этой группе, представляющая азиатский регион, осталась на последнем месте, сумев только в игре с македонцами добыть единственное очко (2:2).

 

В группе «С» досрочно путевку в плей-офф оформили чемпионы Африки из сборной ЮАР, уверенно обыгравшие Норвегию (2:0) и разгромившие Тунис (7:0). Правда, расслабившись, в заключительном туре лучшая команда Черного континента проиграла сборной Швейцарии, пропустив европейцев на 1-е место в группе. Футболисты из Альпийской страны выиграли также у скандинавов (4:0) и разошлись ничьей с тунисцами (1:1). Но и этого хватило, чтобы стать первыми.

 

В группе «F» до последнего тура было неясно, какие две сборные попадут в плей-офф, а каким суждено паковать чемоданы. Главную «изюминку» в состязания данного квартета внесли футболисты Уэльса, «темная лошадка» нынешнего турнира. Уступая всем своим соперникам по рейтингу СС-14, валлийцы, тем не менее, со старта взяли на вооружение известный бразильский принцип: вы забьете нам, сколько сможете, а мы – сколько захотим.

 

Матчи с соседями по континенту Уэльс провел фантастически: венгры были обыграны со счетом 6:4, а хорваты – 5:2. При этом параллельным курсом, но показывая менее впечатляющие результаты двигались финалисты прошлогоднего чемпионата Америки из сборной США: проиграв хорватам (1:2), они переупрямили венгров (1:0). И в последнем туре все решалось в матчах Уэльс – США и Хорватия – Венгрия. Валлийцы, наконец-то, устали, и им оказалось достаточно нулевой ничьей с американцами, чтобы выиграть группу. 1 очко не устраивало США, если бы в параллельном матче победили хорваты. Но, увы, они были биты венграми (1:3), для которых эта победа стала поистине Пирровой...

 

Наконец, борьба в группе «G» завершилась победой двух «бумажных» фаворитов - сборных Испании и Англии. При этом обладателями путевок в плей-офф они стали досрочно, дружно победив соперников из Северной Ирландии и Казахстана. Британцы уверенно выиграли у соседей (2:0), но вынуждены были сыграть в открытый и непредсказуемый футбол с казахами (5:3).

 

Испанцы, напротив, уверенно переиграли полуфиналистов прошлого чемпионата мира (3:1), зато провели «валидольный» поединок с североирландцами (4:3). В заключительном туре Испания выиграла у Англии матч за 1-е место (2:1), а вторая сборная с Британских островов разгромила Казахстан (4:0), отправив команду-сенсацию прошлого мирового первенства на последнее место в группе.

 

Итак, в 1/8 финала молодежного первенства мира сыграют: Перу (12-е место в рейтинг-листе сборных) – Австрия (29-е), Греция (6-е) – ЮАР (4-е), Швейцария (23-е) – Словакия (17-е), Чехия (1-е) – Армения (26-е), Россия (2-е) – США (10-е), Уэльс (20-е) – Англия (14-е), Испания (5-е) – Боливия (32-е), Бельгия (11-е) – Венесуэла (31-е).

 

Безусловно, самым жарким обещает быть противостояние греков и сборной ЮАР. Надо напомнить, что Греция имеет самый высокий рейтинг силы СС-14, а южноафриканцы в этом списке восьмые. Интригует и пара Россия – США: россияне по силе вторые, американцы – пятые.

 

Думается, что трудно предсказать победителя и в британском дерби Уэльс – Англия, ибо эти соперники мало что отлично занют друг друга, но и не привыкли уступать соседям. Да и в споре швейцарцев со словаками явно заключена интрига. Однако, не исключено, что сюрприз состоится в каком-либо другом матче и этого не стоит опасаться: нынешнее первенство мира, как было сказано выше, вообще часто радует поклонников футбола неожиданными результатами...