На молодежном чемпионате мира задолго до решающих встреч сошли с дистанции все лауреаты крупнейших турниров последних двух сезонов. Вслед за действующими чемпионами мира и Европы немцами, прошлогодними победителями турниров в Америке (Мексика), Азии и Океании (Австралия) покидают мировое первенство лучшие на африканском континенте футболисты ЮАР.

 

WIFA U-23 World Cup. Матчи 1/8 финала. Перу (12-е место в рейтинг-листе сборных) – Австрия (29-е) – 4:0. Греция (6-е) – ЮАР (4-е) – 3:1. Швейцария (23-е) – Словакия (17-е) – 6:3. Чехия (1-е) – Армения (26-е) – 3:1. Россия (2-е) – США (10-е) – 1:3. Уэльс (20-е) – Англия (14-е) – 0:0 пен. 4:5. Испания (5-е) – Боливия (32-е) – 3:2. Бельгия (11-е) – Венесуэла (31-е) – 3:2.

 

Игра сборной ЮАР с командой Греции изначально рассматривалась экспертами, как одна из самых непредсказуемых. Обе сборные входят в шестерку лидеров мирового рейтинга, а по средней силе СС-14 греки лидируют в списке молодежных команд, а южноафриканцы занимают 8-е место.

 

Что ж, матч выдался напряженным, и буквально до последней минуты было неясно, кто выиграет встречу: гол, снявший все вопросы, греки провели на 90-й минуте игры (отличился Иконому). А до этого было резвое начало игры, в котором преуспели игроки ЮАР: на 9-й минуте счет открыл Фунгвайо. Европейцы долго приходили в себя и перестраивали свои ряды, но на исходе первого тайма им удалось восстановить равновесие (Фрагос).

 

Затем был тяжелый второй тайм, в котором все решило мастерство греческого вратаря: Карайолидис несколько раз спас свою команду, вдохновив эллинов на голевые подвиги: победный мяч на 72-й минуте забил Косталас. Стоит отметить, что вратарь из ЮАР в дуэли вратарей выглядел безнадежно: в двух из трех голевых моментов он мог спасти команду, но не спас, за что справедливо был назван худшим игроком встречи. 3:1 в пользу Греции...

 

С тем же счетом 3:1 выиграли свой матч и лидеры мирового рейтинга из сборной Чехии. Отметим, что молодые чехи остались самой именитой командой в восьмерке сильнейших: они играли в 1/4 прошлого чемпионата мира и в финале первенства Старого Света. На сей раз команда из срединной Европы была сильнее дружины из Армении.

 

Впрочем, все здесь решилось в первые полчаса, когда чехи забили три гола в ворота соперников: Вондрашек и дважды Бартош. Справедливости ради стоит сказать, что уже на 1-й минуте у армян был удален левый хавбек Гароян, что, безусловно, помогло их соперникам. Вообще-то, не стоило назначать на столь ответственный матч арбитра Франца Ксавера Вакка, имеющего у себя на родине репутацию не умеющего судить...

 

Но, как бы то ни было, исход матча оказался быстро предрешен, и проигравшая сторона смогла только "подсластить пилюлю", "размочив" счет на 68-й минуте (отличился натурализованный игрок Пизелли). Надо также отметить, что сборная Армении явно ошиблась с единственным форвардом в своем составе. Левый в прямом и переносном смыслах нападающий Саакян был крайне пассивен и стал худшим игроком матча...

 

Самым упорным матчем 1/8 финала стала игра соседей по Британским островам – сборных Англии и Уэльса. Валлийцы чуть уступали сопернику по статистическим показателям, но не проиграли в азарте и желании пройти дальше. Увы, но максимум, на что оказалась способна сборная Уэльса, это добиться нулевой ничьей по итогам 90 минут основного и 30 дополнительного времени. А в серии пенальти чуть лучше были англичане, победившие с минимальным счетом 5:4.

 

В отличие от этой игры, самым результативным выдался матч Швейцария – Словакия. Счет 6:3 в пользу швейцарцев – дань остроатакующей игре обеих сборных и явной неготовности голкиперов двух команд к столь мощному давлению на их ворота. И швейцарец Нери, не сумевший отбить ни одного попадания в створ, и словак Пьячек, за спину которому залетели шесть из восьми ударов, были абсолютно худшими на поле. Отметим у победителей Мичича, который сделал хет-трик в первые полчаса игры, обеспечив своей команде хороший задел на будущую победу...

 

А вот в игре Бельгия – Венесуэла страсти кипели гораздо более серьезные. Европейцы вышли на поле стадиона "Шпортпарк" в ранге фаворитов, но южноамериканцы отставали от них ненамного. И свой статус "темной лошадки" команда Венесуэлы начала доказывать сразу после свистка к началу встречи. Ринкон на 14-й минуте и Рамирес на 20-й нанесли бельгийцам два мощных удара, от которых, казалось, соперник не оправится.

 

Но то был только нокдаун, что футболисты из Старого Света доказали в следующие 14 мину игры. Голы Верьона с пенальти, Меуса и снова Верьона неожиданно для соперника перевернули ход игры с ног на голову или, смотря с бельгийской стороны, с головы на ноги. После этого южноамериканцы как-то сникли, а их лидер Ринкон во втором тайме был удален с поля, чем не добавил вистов своим партнерам. На исходе встречи составы уравнялись (удален был Картон), но времени у проигрывавшей стороны уже не оставалось. 3:2 – волевая победа Бельгии.

 

Еще один матч завершился со счетом 3:2 и в этой игре страсти кипели латиноамериканские: Испания переупрямила Боливию. Европейцы дважды вели в счете после голов Саморы и Альбентосы, но боливийцы усилиями Ортиса (с пенальти) и Вентуры счет сравнивали. Но после голевого дубля Альбентосы сил у представителей Америки не осталось. Хотя мяч после ударов боливийцев попадал и в штангу, и в перекладину. Но счастье в тех моментах было на стороне сильнейшего...

 

Битвой фаворитов и скрытым финалом называли некоторые специалисты игру Россия – США, где сошлись второй и пятый номера рейтинга молодежных сборных по силе СС-14. Победу праздновали американцы (3:1), которые выдали на гора весьма показательный матч. Во-первых, они уступали в счете после точного удара Данилова. Во-вторых, из-за травм ведущих нападающего Бертца и защитника Белла на 24-й и 50-й минутах им пришлось перестраивать свою игру.

 

Наконец, в-третьих, тренер США явно угадал с заменой в линии атаки: вышедший вместо Бертца Санфилиппо в итоге забил при счете 1:1 решающий гол. Два других на счету капитана Америки Таранто. При счете 1:3 не выдержали нервы у хавбека россиян Кашиева, своим удалением резко понизившего шансы своей сборной...

 

Единственной игрой первого круга плей-офф, в которой практически не было вопросов о победителе, стала встреча Перу – Австрия, завершившаяся со счетом 4:0. Австрийцы, похоже, исчерпали запас везения: ведь участие в 1/8 финала чемпионат мира 29-й команды рейтинга, занимающей при этом 39-е место по средней силе СС-14 – уже мини-сенсация. Перуанцы завершили альпийскую сказку, с 38-й по 62-ю минуты игры забив в ворота провалившего матч капитана соперников Мака четыре гола. Хет-триком отметился в этой встрече Тиноко...

 

Отметим, что молодежные сборные в плей-офф задали высокий голевой уровень этой стадии турнира, забив в восьми матчах 35 голов (в среднем по 4,4 за игру). Будем надеяться, что и в дальнейшем голевая феерия продолжиться на радость футбольным эстетам. В четвертьфиналах WIFA U-23 World Cup сыграют: Перу – США, Греция – Англия, Швейцария – Испания и Чехия – Бельгия. Жребий не дал европейцам возможности превратить решающую стадию мирового первенства в чемпионат Старого Света: один из полуфиналистов точно будет представлять Америку...